タージ・マハル

タージ・マハル Taj Mahal 所在国：インド 世界遺産登録：1983年 種類：文化遺産

タージ・マハルといえばインドの代表的な建築物で、その名前を知らなくてもこの建物の写真を見れば、だれでもインドを思い出すくらい有名です。

また世界でも最も美しい霊廟といわれています。

タージ・マハルはインド＝イスラーム文化の代表的建築ですが、ムガル帝国第5代皇帝シャー・ジャハーンが、愛妃ムムターズ・マハルの死（1630年）を悼んで建設したとされる逸話は大変有名です。

場所はインド北部のアグラにあります。

建設にはペルシャやアラブ、さらにヨーロッパから2万人もの職人を集め、22年の歳月をかけて建造されました。

皇帝シャー・ジャハーンはヤムナ川を挟んだタージ・マハルの対岸に、黒曜石で真っ黒な自分の霊廟の建立し、その間を橋で渡す計画を立てていました。

しかし、妃を失ってから悲しみの余り政治を放棄し、ついには三男アウラングゼーブによってアグラ城のムサンマン・ブルジュの八角の塔に幽閉されてしまいます。

シャー・ジャハーンは塔の一室に横たわり、７年間の幽閉ののち息を引き取りました。

こうして黒曜石の自分の霊廟の計画は実現されませんでした。

現在はその基底部が残されています。

シャー・ジャハーンは死後、タージ・マハルの妃ムムターズ・マハルの横に眠っています。

シンハラジャ森林保護区

シンハラジャ森林保護区 Sinharaja Forest Reserve 所在国：スリランカ民主社会主義共和国 世界遺産登録：1988年 種類：自然遺産

シンハラジャ森林保護区はスリランカの南部に広がる約１万ヘクタールの熱帯雨林です。

シンハラジャ森林保護区のシンハラジャとは、「ライオンの王」を意味します。

しかし、現在ではゴムや紅茶のプランテーションに切り拓かれ、かつての10分の1の面積になってしまいました。

現在ではユネスコのMAB計画に指定されています。

シンハラジャ森林保護区はスリランカに残る最後の低地熱帯原生林で、動植物の宝庫です。

スリランカ固有の植物830種のうち、この保護区だけで約500種が見られます。

鳥類の固有種が多いのも特徴で、その数は20種ほどです。

鳥類の固有種も40種に及んでいます。

シンハラジャ森林保護区に行くには、日本から直行便が週に3便あります。

スリランカ国内は鉄道も通っているますが本数も少ないので、タクシーで移動するのが早くてお手頃です。

シンハラジャまではコロンボ、またはより近くの町・ゴールから出発するのが一般的で、成田→コロンボが約11時間（直行便）、コロンボ国際空港→市内が約1時間（タクシー）市内→ゴールが約 2時間（車）です。

周辺観光地としては「ゴール旧市街とその要塞化都市」があります。

ここはスリランカにある７つの世界遺産の中でもシンハラジャ森林保護区に一番近い遺産です。

町のシンボルでもある灯台に登れば、植民地時代の面影を残したその町並みがよく分かります。

サマルカンド-文化交差路

サマルカンド-文化交差路 Samarkand - Crossroads of Cultures 所在国：ウズベキスタン 世界遺産登録：2001年 種類：文化遺産

サマルカンドは紀元前10世紀ころからイラン系民族のオアシス都市として発展しました。

またギリシャ史では紀元前4世紀のアレクサンドロス3世率いるマケドニア王国遠征軍に最後まで抵抗したソグド人の都市「マラカンダ」の名で知られています。

その後、中央アジアの要衝として栄え、13世紀モンゴル帝国の支配を経て、14世紀後半ティムール帝国（首都サマルカンド）が成立しました。

その後、ロシア帝国、ソヴィエト連邦の支配を経て、1991年共和国独立を果たしました。

ウズベキスタンの主要民族は、トルコ語系モンゴロイド人種で、ウズベク人が80%、ロシア人5.5%、タジク人5%その他で、人口は2660万人（2005年）おり、イスラム教スンニ派が多いといわれています。

サマルカンドへの行き方ですが、成田から関空を経て首都タシケントまでの直行便が、８時間30分で結んでいます。

タシケントからサマルカントは列車で４時間、後はバスだで、ブハラからヒヴァは500Ｋｍ、キジルクム砂漠を８時間走行します。

また砂漠を走るので、途中にトイレはありません。

気温は最高45度（季節は7月）にもなり、熱風を覚悟しなければなりません。

こうした地域の常ですが、衛生状態がよくありません。

生水、生野菜、果物等には細心の注意を払わないと、下痢を起こす可能性が大で、おなかの薬は必需品です。