古代都市ウシュマル

古代都市ウシュマル Pre-Hispanic Town of Uxmal 所在国：アメリカ合衆国 世界遺産登録：1996年 種類：文化遺産

メキシコ・ユカタン州ユカタン半島北部のプウク地方にある古代都市ウシュマルとは、古典期後期から後古典期のマヤ文明の遺跡のことです。

メリダの南方78kmの地点にあって、カンペチェへ向かうメキシコの高速自動車国道261号線で、メリダから110kmの地点にあります。

ウシュマルという地名は、オシュ＝マハアルと発音されたと考えられていて、コロンブス到着以前の古いマヤ語の名称とされており、マヤ語の研究者の間でその由来について論争はありますが、「三度にわたって建てられた町」という意味です。

ウシュマルの建造物の整備や復元にたくさんの労力が注がれる一方で、細々と真摯な考古学的な発掘調査や研究がなされてきました。

この都市の占地が行われた時代はよくわかっていないのですが、大づかみな人口は、おおよそ2万5千人ほどと推定されています。

今日目にすることのできる大多数の建造物は、紀元700年から1100年の間くらいに建てられたものです。

マヤ人はこの地方を「丘」を意味する「プウク」と呼んでいたことから、ウシュマルの建築様式は後に「プウク様式」と名づけられました。

石のブロックを積み重ねた建物は二層になっていて、上部の壁に様々なモザイク紋様が施されているのが特徴です。

こうした建物の飾りに、雨の神「チャク」がたくさん見られるのがウシュマル遺跡の大きな特徴です。

人々が雨の神「チャク」を崇めたのは、この地方が乾燥した丘陵地帯であることに大きな理由があります。

水を確保することが難しく、雨の神が深く信仰されたのです。