ワディ・エル‐ヒータン（クジラの谷）

ワディ・エル‐ヒータン（クジラの谷） Wadi Al-Hitan (Whale Valley) 所在国：エジプト・アラブ共和国 世界遺産登録：2005年 種類：自然遺産

ワディ・エル‐ヒータン（クジラの谷）は、エジプト北部でナイル川にほど近い、西部砂漠地帯の位置にある自然遺産です。

別名で「クジラ渓谷」とも呼ばれています。

ワディ・エル‐ヒータンは、その別名の通りに、進化途上のクジラの化石が多数発掘されていることでよく知られています。

それは約4000万年前のこの地に、テチス海とよばれる海が広がっていたためであり、堆積した砂岩・石灰岩・頁岩の地層から、原始的なクジラの化石、海牛類の化石、サメの歯、カメの化石など、海に住む生物の化石が多く発見されています。

また地層の調査から、海が隆起した後はマングローブの森が広がる海岸地帯だったと考えられています。

ワディ・エル‐ヒータンから発見されたクジラの化石は、始新世のクジラのバシロサウルス、最も大きい原始クジラのバシロザウルス、小型クジラ種のドルドン、などがあります。