ジャイアンツ・コーズウェーとコーズウェー海岸

ジャイアンツ・コーズウェーとコーズウェー海岸 Giant's Causeway and Causeway Coast 所在国：イギリス 世界遺産登録：1986年 種類：自然遺産

ジャイアンツ・コーズウェーとコーズウェー海岸は、数々の伝説を持つ『巨人の石道』という意味を持つ石柱群ジャイアンツ・コーズウェーと、海鳥たちのよい避難所となり美しい景観を保つコーズウェー海岸のことをいい、イギリス・北アイルランドの北端、ロンドン・デリーの東42kmに位置しています。

起伏に富んだ海岸線が8kmも続くコーズウェー海岸は、北アイルランドの中で最も美しい景観を誇ると言われており、ギンフルマカモメ、ウミツバメ、鵜、アカアシシギ、オオハシウミガラスなどの海鳥たちの格好の避難所とされています。

5000〜6000万年前の新生代に活発に起こった火山活動で流れ出したマグマが冷却、凝固され、割れ目のある石柱になったとされる4万本もの石柱が連なるジャイアンツ・コーズウェーは、アイルランドの伝説の巨人フィン・マックールがスコットランドの巨人ベナンドナーとの決戦の地に行くために作ったという伝説があり、周辺には、奇妙な形をした石柱が多く存在します。

それらの奇岩には、高さが12mもある『ジャイアント・オルガン』や低い円柱の先が雨風などで丸くなった『巨人の目』、その他『巨人のブーツ』、『巨人のハープ』、『巨人の門』、『巨人のこぶ』など巨人にまつわる名前がつけられているものが多くあります。