マルタの巨石神殿群

マルタの巨石神殿群 Megalithic Temples of Malta 所在国：マルタ共和国 世界遺産登録年：1980年 世界遺産の種類：文化遺産

マルタ共和国は、地中海中央部、イタリアのシチリア島の南に位置し、マルタ、ゴッツォ、コミノ、コミノット、フィルフラの5島からなる小さな国です。

その総面積は、淡路島の約2分の1の大きさにしかなりません。

地中海の中心部に位置していたので、古来より様々な民族によって文化と歴史が彩られてきました。

また、地中海にありながら、唯一英語圏であり、イギリス連邦に属しています。

マルタ島と近くのゴゾ島では、紀元前４５００〜前２０００年頃の約３０の巨石神殿が発見され、そのうちの６つがマルタの巨石神殿群として世界遺産に登録されています。

最古のものはマルタ島のスコルバ神殿で、建造時期は前４５００〜前４１００年頃です。

最近まで、世界最古の建築は、エジプトのピラミッドだと考えられていましたが、マルタの巨石神殿が、有名なギザのピラミッドよりも５００年から１０００年も古いこと判明し、世界最古の建造物とされ注目を集めています。

また、16世紀にこの地を支配した聖ヨハネ騎士団が要塞都市として作り上げたマルタ島のヴァレッタ、ゴゾ島のヴィクトリアなどは、時代そのままの中世の残り香が漂よう美しい街並が世界遺産に登録されています。

地下に造られたハル・サフリエニ神殿などに代表される、地母神に捧げられたマルタ独特の建築様式です。

紀元前４５００−２０００年頃建てられた巨石神殿や１６世紀に聖ヨハネ騎士団がトルコ軍の襲撃の防衛目的で構築した城塞都市、首都ヴァレッタ。

このヴァレッタには聖ヨハネ騎士団の守護神ヨハネを奉った聖ヨハネ大聖堂や騎士団長の館などがあります。

島のいたる所に残る先史時代の巨石神殿、１６世紀に聖ヨハネ騎士団がトルコ軍の襲撃の防衛目的で構築した城塞都市、首都ヴァレッタ。

中世と先史が入り混じります。

ゴゾを代表する伝統工芸、レース編み。

全て手仕事による精緻の技は、島の女性のたしなみとして、今もしっかり受け継がれています。