イエローストーン国立公園

イエローストーン国立公園 Yellowstone National Park 所在国：アメリカ合衆国 世界遺産登録年：1978年 世界遺産の種類：自然遺産

イエローストーン国立公園 は、アイダホ州、モンタナ州、及びワイオミング州にまたがるアメリカ合衆国最大の公園であり、また、世界最古の国立公園であり、マグマの熱によって形成された熱水現象を地球上で最も多く見ることができる場所として知られています。

間欠泉が噴出し、温水が湧く場所は１万ヵ所に及び、その数は全世界で見られる熱水現象の約半分に相当しています。

なかでも間欠泉の数は、２００〜２５０に及び、地球上の間欠泉の４分の１にあたると言われています。

特に間欠泉のスケールは最大６０mにもなり、世界のどの火山地域をもしのいでいます。

また、地球に残された数少ない手付かずの巨大温帯地帯生態系の一つであり、一帯は動植物の宝庫であり、グリズリーや狼、及びバイソン（バッファロー）などの絶滅が危惧されている動物たちやワピチの群れが生息しています。

ただ、バイソンは、隣接する保留地を持つショーショーニ族、バンノック族によって、イエローストーン内でのバッファロー狩りが年に何回か行われています。

イエローストーン地域で産出される黒曜石は、一帯で狩猟していたインディアン達によって矢尻やナイフに利用されていました。

それらの矢尻は遠くミシシッピ川周辺でも発見されており、イエローストーン周辺で生活していた部族と、はるか東方の部族との交易があったことを証明しています。

この公園はできるだけ人の手を加えずに生態系を保護している点でも重要です。

大規模な山火事が起こっても積極的な消火活動や、鎮火後の人為的な植林は行われません。

すべてが自然のままに任されています。

　　　　※イエローストーンは、インディアン達に “Mitzi-a-dazi”（「黄色い石のある川」の意）として知られていた。

（黄色い色は一般に信じられている様に硫黄分の色ではなく、熱水作用によって変色した鉄分の色である。）