マサダ

マサダ Masada 所在国：イスラエル国 世界遺産登録：2001年 種類：文化遺産

マサダは、紀元前にヘロデ一族が立て籠もったことで、難攻不落と言われた岩山の頂上にある要塞の遺跡です。

マサダは、アラム語の『要塞』を意味する『ハ・メサド』に由来すると言われています。

マサダは、イスラエル国のエン・ゲディの南側約25km、死海の西側の絶壁のような岩山の上にあり、その岩山は死海（東）側の高さは400m、麓（西）側の高さは100m、頂上は東西300m、南北600mという菱形をしています。

マサダは、古代イスラエルの歴史家であるフラウィウス・ヨセフスの『ユダヤ戦記』によると紀元後70年にエルサレムがローマ軍の手により陥落した後、967人のユダヤ人がマサダに立て籠もりましたが、ローマ軍は15000人もの兵士でマサダを包囲し、紀元後73年に陥落したといわれています。

マサダの周辺には、ローマ軍陣営の遺跡が残されています。

陥落後、マサダに籠城していた女性2人と子ども5人以外のすべてユダヤ人がローマ軍の奴隷になるよりは、と集団自決をしたという話は、抑圧と自由の狭間での人間の闘いの歴史を物語る悲しいエピソードです。