古都メクネス

古都メクネス Historic City of Meknes 所在国：モロッコ 世界遺産登録： 1996年 種類：文化遺産

古都メクネスは、城壁に囲まれた都市で、1675年から1728年までアラウィー朝の首都が置かれました。

北部には、聖地ムーレイ・イドリスや古代ローマ遺跡で世界遺産に登録されているヴォルビリスの古代遺跡があります。

世界遺産メクネスの歴史は、９世紀にベルベル人のメクネッサ・ゼイトーン族がこの地に定住し始まります。

アルモハデス朝、メリニド朝のもとで町は繁栄するがメリニド朝の衰退にともない町も活気を失っていきます。

古都の栄光は１７世紀ムーレイ・イスマイル王の時代に花開く活気が戻ります。

１６７２年にアラウイー朝の後継者となったスルタン、イスマイルはメクネスを都とし次々と巨大な城壁、壮大な門、穀物倉庫、カスバなどを建てます。

王は同時代に君臨したフランスのルイ１４世に憧れ、あのヴェルサイユ宮殿をとても好んでいました。

その熱意はフランス王に娘をくれと懇願するほどだったと云われています。

（結局この申し出は、拒否されたが）５５年間この町を繁栄させたムーレイ・イスマイルは1792年に亡くなります。

死後のメクネスは衰退し、歴史の舞台はマラケシュやフェズへと移っていきます。

１９１２年フランスとの保護領条約締結後、メクネスはフランスの軍事基地の中心になり、肥沃な土地に目をつけたフランス人農家が連れ立ってメクネスにやってきます。

メクネスは現在ではフランス人が導入したワインの一大生産地です。

現在は人口約５０万人の静かな落ち着いた町だが、ムーレイ・イスマイルの遺産を訪れる巡礼者、観光客の姿は絶えません。