メッセル・ピットの化石地域

メッセル・ピットの化石地域 Messel Pit Fossil Site 所在国：ドイツ 世界遺産登録：1995年 種類：自然遺産

メッセル・ピットはドイツのヘッセン州フランクフルト南部のダルムシュタット近郊にあります。

ここは5300万年前から3700万年前（新世代始新世前期）までは湖であり、世界でも有数の化石産地として知られています。

こうした化石から当時の生活環境がうかがえる貴重な資料が得られています。

この地の化石の特徴は保存状態が極めてよく、羽や毛の跡が化石として残るほどです。

発掘された動植物の化石は膨大な数におよび、その種類はプロパレオテリウム（馬の祖先）やサンショウウオ、魚類、鳥類、昆虫類、植物類などにわたっています。

最初に化石が発見されたのは1875年ですが、この地域は石油が出るということで、かなり採掘が進められ、大規模な破壊が行われ、多くの化石が破壊されました。

さらに産業廃棄物処分場としての計画も持ち上がりましたが、市民の反対運動で計画は中止されました。