アジャンター石窟群

アジャンター石窟群 Ajanta Caves 所在国：インド 世界遺産登録：1983年 種類：文化遺産

アジャンタ石窟群とは、インド最古の仏教石窟寺院群です。

場所は、マラハーシュートラ州にあるデカン高原の北西ワーグラー渓谷に位置しています。

紀元前1〜7世紀に、ワゴーラー川沿いの断崖を掘りぬいて建設されました。

ヴァーカータカ朝が滅亡してから1000年以上も歴史から消えていましたが、1815年、イギリス人仕官ジョン・スミスが虎狩りをしている際、偶然に発見しました。

大小30もの石窟寺院で構成されていて、ワゴーラ川下流から順番にナンバリングされています。

この石窟は2種類に分けることができます。

ひとつは、ブッダを象徴している「聖なるもの」チャイティヤとして、仏塔などをすえたチャイティヤ窟で、9、10、19、26、29窟が該当します。

もうひとつは、平地にレンガや木材で建てた僧院ヴィハーラを石窟におきかえたヴィハーラ窟で、チャイティヤ窟以外はすべてこのヴィハーラ窟になります。

アジャンタのみものとしては、5〜7世紀に作られた後期窟に描かれた見事なグプタ朝の壁画です。

特に蓮華手菩薩図は有名で古代インド絵画の最高傑作とされています。