インドの山岳鉄道群

インドの山岳鉄道群 Mountain Railways of India 所在国：インド 世界遺産登録年：1999年 、 2005年 世界遺産の種類：文化遺産

インドの山岳鉄道群は、2007年現在も運行されているインドの山岳鉄道のうち、1999年に世界遺産に登録されたダージリン・ヒマラヤ鉄道と2005年に登録されたニルギリ山岳鉄道の2つの鉄道のことです。

ニルギリ山岳鉄道が登録されたのを機にインドの山岳鉄道群と名称が改められました。

インドの鉄道はすべて国営です。

世界第5位（アメリカ・ロシア・カナダ・中国に次ぐ）を規模を誇り、営業距離は総延長は62000km超となっています。

インドにおける初めの路線は1853年に開業したボンベイ〜ターネー間約40kmで、日本の1872年よりも早く、アジアでも初めてのものでした。

ダージリン・ヒマラヤ鉄道は、インド北東部、ニュージャイパイグリ から ダージリンまでの約88kmを結ぶ世界で最古の山岳鉄道の一つでもう120年も走り続けています。

高さわずか２ｍほどの小型蒸気機関車が標高差２０００ｍの、トンネル一つない急勾配を約８時間かけて上っていきます。

この急勾配をクルクルと駆け上がる、その愛くるしい姿から「トイ・トレイン（おもちゃの汽車）」の愛称で親しまれています。

ダージリンはいわずと知れた、世界の紅茶、あのダージリンティの産地ですね。

一方、ニルギリ山岳鉄道はといいますと、タミル・ナードゥ州ニーラギリ県（ニルギリ県）に敷設された鉄道です。

これも世界最古の鉄道のひとつでレールはナローゲージです。

ナローゲージとは、線路の幅の狭い鉄道ですね。

メットゥパラヤム〜 クーヌール 間では急勾配を上り下りするため、ラックレール式の蒸気機関車が連結されます。

のぼるときには蒸気機関車は最後尾に連結され、列車を押し上げる。

下るときには先頭に連結され、スピードを制御します。

クーヌール 〜ウダカマンダラム間は、列車はラック式でないレールの上をディーゼル機関車に牽かれて走行します。

※ラック式鉄道（Rack Railway）とは、2本のレールの中央に歯型のレール（歯軌条、ラックレール）を敷設し、車両の床下に設置された歯車（ピニオン）とかみ合わせることで、急勾配を登り下りするための推進力と制動力の補助とする鉄道のこと。

特殊な分岐器が必要とされる場合もある。