万里（ワンリー）の長城（チャンチョン）

万里（ワンリー）の長城（チャンチョン） The Great Wall 所在国：中華人民共和国 世界遺産登録年：1987年 世界遺産の種類：The Great Wall

万里（ワンリー）の長城（チャンチョン）は、河北省山海関から、甘粛省まで至り、総延長は2400Kmに及ぶ距離に造られた城壁です。

人間が手がけた世界でもっとも長い構造物です。

その大きさから「月から見える唯一の建造物｣とも言われたりもしましたが、2004年12月8日に宇宙空間から肉眼で観測することはできないと中国科学院により否定されたました。

また、万里の長城といえば、中国最初の皇帝である秦の始皇帝の時代に、北方からの他民族の侵入をふせぐために本格的な築造がはじまったといわれていますが、観光案内や教科書の写真にでてくるようないわゆる｢万里の長城｣は、ずっと後年の明代に作られたものなのです。

初期のころの長城は、土を盛り上げて造られた簡単なものでした。

それは、単に馬や人が乗り越えられなければ良いということで、それほど高い城壁ではなかったといわれています。

城壁が、最初に築かれたのは紀元前７世紀半ばの春秋時代。

北方遊牧民族をはじめとする外敵の侵略に対抗するために、中国の北方辺境に城壁を築いたもので、その後の戦国時代には、小国が個別に長城を建設しました。

前２２１年、奏の始皇帝がそれらをつなぐ形で整備したことが、現在の長城の実質的な始まりと言えます。

以来、歴代王朝により長城は増築、改築が繰り返され、明代後期の後１６００年頃に、ほぼ現在の形になりました。

およそ２０００年に及ぶ長城建設歴史は、常に北方辺境での戦争を繰り返してきた中国の王朝史を象徴しています。

現在、中国政府は、世界遺産にも登録しｊ重要な歴史的文化財として保護活動を展開していますが、2006年4月に行われた中華人民共和国の学術団体「中国長城学会」の調査によりますと、万里の長城が有効保存されている地域は全体の2割以下で、一部現存している地域も3割であり、残り5割以上は姿を消しているとの報告がされました。

また、地元住民が家の材料にする目的で長城のレンガを持ち去り、破壊が進んでおり、当局は対策に頭を悩ませているいるとのことです。