エル・ジェムの円形闘技場

エル・ジェムの円形闘技場 Amphitheatre of El Jem 所在国：チュニジア共和国 世界遺産登録年：1979年 世界遺産の種類：文化遺産

エル・ジェムの円形闘技場はチュニジア共和国のスースの南約60キロメートルのマハディア州にあり、ローマ帝国の属州として繁栄した3世紀に約10年の歳月をかけて造られたもので、円形闘技場の周囲は400メートル、長径が165メートル、短径118メートル、アリーナと呼ばれている中央の舞台の直径が65メートル、収容人員35,000人の3階建ての建造物で、1979年ユネスコの世界遺産（文化遺産）に登録されました。

このエル・ジェムの円形闘技場はイタリアはローマ、ヴェローナに次ぐ３番目に大きな円形闘技場であり、保存状態は現存する円形闘技場の中で最も良いものと言われています。

エル・ジェム円形闘技場の特徴は建築当初から地下通路を造ることを計画してあったことです。

その地下通路の部分にはライオンなどの猛獣が檻ごとロープで引き揚げられる仕掛けになっていたおり、剣闘士が登場するゲートも設けられていて、猛獣と人がこの円形闘技場で戦ったり、人々が格闘をしていました。

このように凝った造りになっているエル・ジェム円形闘技場の建設資金は、当時栄えていたオリーブオイルの交易で得た資金で、エル・ジェムの貴族たちがその豊かさを誇示するためにローマに対抗してこの円形闘技場を造ったと言われています。