ミディ運河

ミディ運河 Canal du Midi 所在国 : フランス 世界遺産登録：1996年 種類：文化遺産

ミディ運河は、フランスのトゥールーズ、ガロンヌ川から地中海に面したトー湖までの、全長240キロメートル、支流部分を含めれば360キロメートルにもおよぶ運河です。

地中海と大西洋を結ぶ輸送行路として南フランスの発展に大きな役割を果たしました。

とりわけラングドック地方のワインの生産量増加に貢献しています。

ミディ運河の建設プランは、徴税使ピエール＝ポール・リケ(Pierre-Paul Riquet)によって発案されたものです。

ジブラルタル海峡の通行税というスペインのくびきからの脱却を狙ったもので、当時の国王ルイ14世にも国家プロジェクトとして認可を受けています。

ミディ運河の工事は1666年から始まり、1681年に完成をみました。

当時の最先端技術を駆使し、標高差21メートルをクリアした閘門、フォンセランヌの7段ロックは壮観です。

技術面だけでなく、景観としても、リケは、運河に沿って、4万5千本ものプラタナスなどの樹木を植えたりと、南フランスの美しい自然と調和させました。

こうしたこともあって費用は予想以上にかさみ、国の予算では足らず、リケ自身の財産も投じての工事となりました。

19世紀以降、ミディ鉄道が通ったことで、輸送手段としての役割は終了しましたが、運河クルーズとして、人気の観光ルートとして機能しています。