ランゲル島保護区の自然生態系

ランゲル島保護区の自然生態系 Natural System of Wrangel Island Reserve 所在国：ロシア連邦　 世界遺産登録： 2004年 種類：自然遺産

ウランゲル島保護区の自然体系は、シベリアの最北東端から１４０ｋｍ、東シベリア海とチュコト海の間、シベリア大陸からはロング海峡を挟んだ位置にあるウランゲル島７６０８７０ha、そして、ヒラルド島１１３０ha、ならびに周辺海域からなっております。

ウランゲル島は、タイヘイヨウ・セイウチの生息数が世界最多、それに、北極熊の生息が最も最適な国のひとつです。

また、メキシコから回遊してくるコククジラの主要な餌場にもなっています。

また、絶滅の危機にある約１００種類の渡鳥の最北の繁殖地でもあります。

一方、維管束植物は、これまでに、４００以上の種・亜種が確認されています。

また、１９８９年〜１９９１年に紀元前２０００年までのマンモスの牙、歯、それに骨が発見されています。

1974年に国立自然保護区に指定されたウランゲル島は、 一年を通してツンドラ気候、 東西を低山に囲まれ、 南北は低地、 冬には周辺の海は凍りついてしまいます。

５万年前にはベリンジャー大陸の一部だったが、 温暖化により海抜が上昇し孤立 （一万年ほど前に大陸から分離し、現在では140km程の距離にまでなる）、 そのおかげで島固有の生態系を確立しました。

島には三つの平行した山地が聳え、 最高峰は海抜1000mにもなります。

島の中央部は谷になっており、 外部に比べて気温は暖かく、 植生も豊か。

コケ類など一部の植物を除いて殆どの植物は低地に生息します。

その中には希少種や絶滅危惧種も含まれて降ります。

最後の氷河期、ウランゲリ島にはマンモスが生息していました。

裏付けとして、完新世の矮小化したマンモスの臼歯の化石が発見されております。

このマンモスは島嶼化によって一般的なマンモスより小型でした。

紀元前1700年頃に、最後のマンモスがこの島で原住民に狩猟され、マンモスが絶滅したとも考えられています。

現在はシロクマが子育てのために北極から氷河を渡りやってきて最大のコロニーをつくり、 また、 ハクガンにとって貴重な営巣地でもあります。

同島の自然保護区は、2004年にはユネスコの世界遺産に自然遺産として登録されました。