アンコール

アンコール Angkor 所在国：カンボジア 世界遺産登録：1992年 種類：文化遺産、危機遺産

アンコール遺跡とは、9〜15世紀に繁栄したクメール王朝時代の壮大な遺跡群のことです。

現在のカンボジアの首都であるプノンペンから北西およそ300キロほどにあるトンレサップ湖の北側に位置しています。

現在は、長く続いたカンボジア内戦で荒れた遺跡を守るために、アンコール考古学公園として、管理されています。

その範囲は熱帯雨林の森林を含んで400平方キロメートルにも及びます。

その中には、世界的に有名なアンコールワット、アンコールトムが含まれています。

アンコールワットとはクメール語で「寺院のある町」という意味を持ちます。

太陽王と称されたスーリヤヴァルマン2世によって建設されたヒンドゥー教の寺院アンコールワットはアンコールの中でも最大の建造物であり、かつ王の宗教観が表現されたクメール芸術の最高傑作とされています。

そしてアンコール・トムは「大きな町」という意味を持ちます。

ほぼ正方形の城壁と壕で囲まれています。

見どころは、「バイヨンの微笑」といわれる彫刻がなされた、観世音菩薩の四面仏顔塔が立ち並ぶバイヨン寺院です。

アンコールトムには、ほかにヒンドゥー教の神々であるナーガやアスラの像がみられ、ここから大乗仏教からヒンドゥー化した流れをかいまみることができます。

アジャンター石窟群

アジャンター石窟群 Ajanta Caves 所在国：インド 世界遺産登録：1983年 種類：文化遺産

アジャンタ石窟群とは、インド最古の仏教石窟寺院群です。

場所は、マラハーシュートラ州にあるデカン高原の北西ワーグラー渓谷に位置しています。

紀元前1〜7世紀に、ワゴーラー川沿いの断崖を掘りぬいて建設されました。

ヴァーカータカ朝が滅亡してから1000年以上も歴史から消えていましたが、1815年、イギリス人仕官ジョン・スミスが虎狩りをしている際、偶然に発見しました。

大小30もの石窟寺院で構成されていて、ワゴーラ川下流から順番にナンバリングされています。

この石窟は2種類に分けることができます。

ひとつは、ブッダを象徴している「聖なるもの」チャイティヤとして、仏塔などをすえたチャイティヤ窟で、9、10、19、26、29窟が該当します。

もうひとつは、平地にレンガや木材で建てた僧院ヴィハーラを石窟におきかえたヴィハーラ窟で、チャイティヤ窟以外はすべてこのヴィハーラ窟になります。

アジャンタのみものとしては、5〜7世紀に作られた後期窟に描かれた見事なグプタ朝の壁画です。

特に蓮華手菩薩図は有名で古代インド絵画の最高傑作とされています。

アラビアオリックスの保護区

アラビアオリックスの保護区 Arabian Oryx Sanctuary 所在国：オマーン国 世界遺産登録年数：1994年 世界遺産の種類：自然遺産 ※2007年登録抹消

アラビアオリックスの保護区は中東・西アジアの国でアラビア半島東南端に位置するオマーンの中央部にある面積約2750000ヘクタールに及ぶ自然保護区で、1994年にユネスコの世界遺産（自然遺産）に登録されました。

このアラビアオリックスの保護区は、野生種が絶滅したアラビアオリックス（ウシ科のレイヨウの一種）を野生に近い状態で保護・育成することを目的とした保護区として自然遺産に登録されました。

丘が連なる砂漠地帯のジダット・アル・ハラシース平原のこのアラビアオリックスの保護区は、ユニコーンのモデルとなった動物と言われているアラビアオリックスの生息地でしたが、美しい角を持っているために密猟の対象とされ1972年に野生種は絶滅してしまったために、1982年にアメリカ動植物保護協会から譲り受けた10頭のアラビアオリックスをこの地で保護し、放し飼いで野性に帰す保護活動をしていました。

世界遺産登録から2年後の1996年には約450頭にまで増えたアラビアオリックスでしたが、密猟対策が不十分であったりオマーン政府が資源開発のためアラビアオリックスの保護区の90％を削減を決定した結果、「条約履行のための作業指針」に違反し「顕著な普遍的価値」を破壊するとしたユネスコ世界遺産委員会により、2007年に世界遺産から登録抹消されました。

これは世界遺産条約1975年に発効して以来初めてのことだそうです。

現在アラビアオリックスの生息数は密猟や生息地の環境悪化のために約65頭にまで減少していると言われています。